“Huyền thoại” là một cách gọi dễ gây tranh cãi trong làng MMA và thường được giới báo chí tự phong cho các võ sĩ. Thế nhưng, Chuck “The Iceman” Liddell là một ngoại lệ – một huyền thoại không thể phủ nhận.
Chuck Liddell gửi chiến thư cho Jon Jones: Tôi sẽ đánh bại anh ta ngay bây giờ
Võ sĩ huyền thoại UFC Chuck Lidell đã đến Việt Nam
Ngày 10/7/2009 – ngay tại ngày UFC kỷ niệm sự kiện thứ 100 được tổ chức, Chuck “The Iceman” Liddell chính thức trở thành thành viên thứ 6 trong UFC Hall of Fame, danh sách lưu tên những nhân vật và sự kiện quan trọng nhất lịch sử UFC.
Trước khi được vinh danh trong danh sách đó, bản thân cuộc đời và sự nghiệp Chuck Liddell đã là một câu chuyện huyền thoại được cộng đồng người hâm mộ đặc biệt quan tâm, yêu mến. Điều gì khiến Liddell trở nên vĩ đại như thế?
ĐƯA MMA ĐẾN VỚI LÀNG GIẢI TRÍ
Ngày nay, chúng ta thường nghe nhắc đến võ tổng hợp (MMA) như “một loại hình thi đấu võ thuật đối kháng thỏa mãn được cả hai nhu cầu giải trí và truyền thông”. MMA đã phải trải qua một thời kỳ phát triển cực kỳ khó khăn khi đối mặt với sự khắc nghiệt của tính chất bộ môn, thiếu nguồn võ sĩ tài năng, định kiến về bạo lực của cộng đồng cũng như tranh giành thị trường người xem với những môn thể thao đối kháng vốn đã thành “kinh điển” như Boxing.
Thành công về khía cạnh giải trí mà MMA đang có ngày nay là nhờ công lao của các siêu sao – những người biết làm khán giả cảm thấy hứng thú bằng cả các trận đấu lẫn những cuộc đấu khẩu giờ họp báo, phỏng vấn. Chuck Liddell là một mẫu người như vậy. Nếu ngày nay khán giả quan tâm đến “mối thù” điên cuồng giữa José Aldo – Nate Diaz – McGregor hay sớm hơn chút nữa là những kẻ đang săn đuổi ngôi vương của GSP thì vào khoảng năm 2004, đó là câu chuyện giữa Chuck Liddell và Tito Ortiz.
Nói về độ “điên” và sắc sảo khi cầm micro, Chuck Liddell chưa thể so sánh với người võ sĩ cùng thời là Chael Sonnen. Tuy nhiên, bấy nhiêu đó đã là một điểm cộng quá lớn cho ngôi vị huyền thoại, huyền thoại trong một bộ môn mà tính giải trí và truyền thông luôn nắm trọn tương lai phát triển.
KỸ THUẬT VÀ THÀNH TÍCH – ĐIỂM NHẤN CỦA THỜI ĐẠI
Võ sĩ người Mỹ sinh năm 1969 này có thể xem như một ví dụ thành công khi trở thành điểm nhấn của thời đại. Ngay từ bé, ông đã được làm quen với các môn striking như Boxing, Karate… rồi lại chuyên tâm vào Vật khi bước vào Trung học. Các kỹ năng vật đó đã cùng Chuck Liddell trưởng thành và bước vào võ đài MMA.
Thời đại của Liddell là thời đại điên cuồng của những võ sĩ Vật. Đó là thời kỳ lối chơi ground and pound lên ngôi, việc một võ sĩ vật – bị vật trở thành điểm mấu chốt quyết định trận đấu. Khán giả hò hét với những tình huống các võ sĩ vật nhau xuống rồi “giã gạo” túi bụi cho đến khi kết thúc trận đấu hoặc chuyển sang các tình huống xử lý khóa siết phức tạp.
Chuck Liddell đã có thể trở thành một võ sĩ thành công nếu “trôi” theo dòng chảy của thời đại. Nhưng không, ông dùng chính vật để chống lại lối chơi của các võ sĩ chuyên vật thời bấy giờ và đưa trận đấu quay lại những cuộc đối đầu standing cổ điển. 10 năm trước thời Liddell, Royce Gracie đã dùng nhu thuật bắt đối thủ nằm xuống sàn và ôm đầu chịu… bắt nạt. 10 năm sau, Liddell lại buộc các đối thủ của mình phải chịu đựng những cú đấm tàn khốc và tinh tế từ tư thế đứng. “Đặc sản” vertical overhand (overhand dọc, một biến thể từ cú móc ngang tay sau) của Liddell đưa ông trở thành con quái vật của thời đại, khai thác triệt để lợi thế về uy lực, timing (khả năng căn chỉnh thời gian) và setup (“gài” đòn). Liddell tạo nên một nguồn cảm hứng đúng nghĩa, vực dậy thời đại của các striker và khiến những trận đấu trở nên điên cuồng hơn bao giờ hết.
“One and done” – một đòn và “xong”, đó là những gì ám ảnh nhất mà khán giả vẫn còn nhớ về thời hoàng kim của Chuck Liddell. Nếu bạn là một khán giả trẻ, hãy xem tại những cuộc đối đầu Liddell với Ortiz, Overeem, Couture hay Sobrall để hiểu điều đó.
Còn nói về thành tích của Chuck Liddell? Ngắn gọn thôi, nhưng đều là những con số đáng nể bất kể thời đại:
Sự nghiệp MMA: thắng 21 trận (bao gồm 13 lần knock out) trong 29 lần thượng đài.
Sự nghiệp Kickboxing: thắng 20 (16 knock out) trong 22 lần thượng đài.
4 lần bảo vệ đai vô địch UFC, hạng cân Light Heavyweight. Ông cũng đồng thời giữ kỷ lục 16 trận thắng tại hạng cân này.
Chuỗi 7 trận thắng liên tiếp (2 lần).
Ngoài ra, ông còn là võ sĩ đầu tiên của UFC xuất hiện trên trang bìa tạp chí ESPN, 1 trong 12 nhân vật của danh sách UFC Hall of Fame.
MỘT BẬC ĐÀN ANH ĐÚNG NGHĨA
Chuck Liddell đưa chảo lửa ra ngoài trận đấu bằng những cuộc “ném đá” truyền thông với đối thủ, không có nghĩa là ông phải côn đồ và “trẻ trâu” như một số võ sĩ ngày nay đang (buộc) phải làm. Đúng như biệt danh “người băng”, ông tạo lửa bằng sự lạnh lùng điềm đạm của mình kể cả khi đã giải nghệ. Ông bình luận một cách công bằng về mối thù Aldo – McGregor “Ồ, tôi là fan Aldo nhưng vẫn ủng hộ McGregor. Trận ấy đáng xem đấy, đừng bỏ lỡ”.
Kể cả trong những ngày đối đầu với lời thách thức tái đấu của Tito Ortiz, ngôi sao trẻ (vào thời điểm đó) Liddell vẫn khiến khán giả phát cuồng với từng lời “chém gió”, liên tiếp đổ tiền mua vé xem UFC, đưa giải đấu này vào một trong những thời kỳ “ăn nên làm ra” nhất. Cuối năm 2010, Chuck Liddell hiên ngang bước khỏi sự nghiệp một võ sĩ với tư cách bậc đàn anh và tiếp tục với công việc Phó chủ tịch bộ phận kinh doanh của giải đấu nơi ông trở thành huyền thoại – UFC.
Hiểu rõ tâm lý võ sĩ, cách để phát triển MMA, một quả tim nóng và cái đầu lạnh, đó là tất cả những gì chúng ta nên nói về Liddell hôm nay, một huyền thoại vẫn luôn cống hiến không ngừng nghỉ.
Hồ Võ
